1.CAD技術的特點
CAD技術是一項綜合性的，集計算機圖形學、數據庫、網絡通訊等計算機及其他領域知識于一體的高新技術；是先進制造技術的重要組成部分；也是提高設計水平、縮短產品開發周期、增強行業競爭能力的一項關鍵技術。CAD技術的特點是涉及面廣而復雜、技術變化快、競爭激烈，而且投資大、風險高、產出高。現代有名的CAD/CAM軟件都是規模巨大、功能眾多、系統復雜，所以投資大、開發周期長，難以及時跟上硬件平臺和開發環境的迅速發展，以及廣大用戶需求的變化和不斷增長的要求。
2.CAD系統的硬件環境
當前CAD系統的硬件環境主要是工程工作站及個人計算機。工作站是具有高速的科學計算、豐富的圖形處理及靈活的窗口與網絡管理功能的交互式計算機系統，它一般具有32位或64位字長的中央處理器(CPU)，廣泛采用精簡指令(RISC)，超標量、超流水線及超長指令技術，具有Unix操作系統和X窗口管理系統，在一個分布式的網絡環境下運行。目前流行的工作站主要有：Sun公司的SPARCStation10工作站，美國惠普(HP)公司的HP-PA工作站，DEC公司的Alpha工作站，SGI工作站及IBM公司的RS/6000工作站。工作站雖然性能優越，圖形處理速度快，但價格卻十分昂貴，這在當前一定程度上限制了CAD/CAM技術的推廣。
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